痛風発作の症状（前兆・再発）

痛風発作は前兆なく突然起こる

痛風の発作は、大半の人が、これといった前兆もなくある日突然、足の親指のつけ根に激痛が起こることから始まります。発作は、夜中から明け方に起こることが多く、発作の激痛のピークは24時間以内におさまりますが、痛みはふつう2～3日つづきます。人によっては1日で終わってしまうこともあり、それほど痛みはなかった、という人もあるようです。治療しなくても、通常、1～2週間以内に症状はおさまります。激痛が一時的なものなので、これで治ったと思い込んで治療を受けずに放置しておくと、高尿酸の症状がさらに悪化し、痛風の合併症を招くことになります。そこで、痛風発作の特徴を整理しておきます。痛風の発作が起こったときは、できるだけ早く専門医の診察を受けてください。

痛風発作のポイント

痛風の発作が起こったときは、あわてず、冷静に対処してください。

●痛風発作は、ほとんどが男性に起こり、女性にはまれです

日本人では、痛風発作を起こす人のほとんどは男性です。女性が足の親指のつけ根に痛みを感じるときは、その大半は外反母趾など、ほかの原因によるものです。女性の場合、更年期を過ぎると痛風になる人が増えてきます。

●発作を起こす年齢は、30～50代が中心です

痛風は年々、若い人にも増えてきています。過去には20代の人が発症することはまれで、大半は30～50代の男性に起こりましたが、最近は、女性や若い人に増えてきました。年齢のピークは、以前は50代でしたが、最近では30代となっています。

●1回目の発作は、6～7割の人が足の親指のつけ根部分に起こります

痛風発作の代表的な症状は関節部分のはげしい痛みですが、その大半は足の親指のつけ根に起こります。そのほか、足の甲、ひざやくるぶしの関節、まれにひじや手指の関節にあらわれることもあります。

●痛風の発作は、突然起こります

痛風の発作は、関節がムズムズするなどの前兆がある場合もありますが、ある日突然起こることが多くみられます。

●痛風発作には、はげしい痛みが伴います

発作時の激痛は、痛風の代表的な症状です。痛みのピークは24時間以内にきて、患部が熱をもって赤くはれます。

●痛風発作が起こるのは、1カ所の関節だけです

痛風の発作が、2カ所以上の関節にあらわれることはほとんどなく、多くの場合、1カ所の関節のみで、7～8割は足の親指のつけ根の関節に起こります。

●発作の痛みは、長くても10日以内におさまります

痛風発作の激痛は、2～3日でおさまるのがふつうで、長くても10日以内で痛みはおさまります。そのあと、しばらく発作はありません。そのために、痛風の知識のない人は、治ったと思い込んで放置してしまいます。最初に発作が起こったときには、必ず専門医の診察を受けてください。

●痛風発作は、忘れたころにやってきます

痛風の発作が起こる間隔は、痛風の進行状態によって異なりますが、初めての発作から2回目の発作まで、約6カ月から1年の間隔があるのがふつうです。その後、発作を繰り返しながら、治療を受けずに放置しておくと、発作を起こしている時間が長くなり、やがて関節が破壊されていきます。発作がたびたび起こるのは、痛風の病状が悪化している証拠です。早急に専門医の治療を受ける必要があります。

●痛風発作が起きたら患部を冷やします

痛風の発作が起きたときは、炎症を抑えるために、発作が起きた関節を安静に保ち、患部を冷やしてください。湿布薬があれば最適ですが、ない場合は水や氷でもかまいません。患部を心臓より高い位置に上げた姿勢で冷やすと、鎮痛効果がアップします。ただし、冷やしすぎると炎症が悪化することもあるので、注意が必要です。いうまでもありませんが、「お酒でも飲んで痛みをまざらわそう」などという考えは厳禁です。アルコールはさらに炎症を悪化させ、発作を長引かせます。初めて痛風の発作を経験すると、はげしい痛みに驚いて、発作を起こした患部をマッサージする人がいます。しかし、できる限り患部を安静にして、ただちに専門医の診察を受けましょう。激痛の発作がおさまるまでは十分な量の鎮痛薬で炎症を抑え、発作がおさまってから、尿酸を下げる薬を使います。