痛風の検査（関節穿刺法・結節の生検）

関節に炎症を起こす病気には、偽痛風やリウマチなど、痛風のほかにもあるので、最終的に痛風と診断するときに、関節穿刺法を用いることがあります。関節穿刺法は、痛風発作を起こした患部の関節液を注射器の針を刺して採取し、顕微鏡で関節液の中にある白血球の性状を調べて、原因が痛風であることを特定する検査です。痛風の発作は、関節部分などに尿酸が蓄積してできた結晶を、白血球が排除しようと攻撃をしかけるために起こります。なので、関節液の中に尿酸を貪食した白血球（多核白血球）が見つかれば、その炎症の原因が痛風であると判定できます。この検査は、ただでさえはげしく痛む患部に採取針（注射針）を刺すので、患者にさらに苦痛を与えることになります。したがって、実際に施行できる例は限られますが、関節穿刺法は、痛風であることを判定するための、最も確実な検査法です。なお、患部に痛風結節ができている場合は、その組織を採取して調べる痛風結節生検が行われます。採取した細胞組織を顕微鏡で調べ、尿酸の結晶が見つかれば、痛風発作と判断します。